La primera vez que visité el pueblo de Voces fue hace pocos años y estaba recién asfaltada la carretera de acceso, fue como llegar a la España de hace cien años, la falta de comunicación congeló en el tiempo las calles, las casas, el paisaje y el paisanaje. Voces estuvo a punto de desaparecer, pero hoy es un pueblo recuperado y con porvenir.

La mayoría de las empresas extractivas de piedra natural que operan en la zona del Vinalopo se han visto obligadas a abrir nuevas canteras en las provincias de Murcia, Albacete e, incluso, Granada para poder atender la elevada demanda de mármol en bruto procedente de China, que en el último año se ha incrementado un 64%. Los datos de Comercio Exterior de las Cámaras reflejan que las exportaciones alicantinas de piedra natural sin elaborar ascendieron a 28,2 millones en 2006, lo que representa un aumento del 64% con respecto a 2005 y más del 50% del comercio exterior de la provincia con el gigante asiático, que supera los 40 millones.

Las 35 canteras activas en la comarca se han visto desbordadas en el último año, periodo en que se ha registrado el tirón de la demanda china, para poder atender los pedidos. La razón fundamental de esta «huida» hacia territorios cercanos estriba en el bloqueo que arrastran desde hace una década las empresas extractivas alicantinas para abrir nuevas canteras en la zona, según lamentaban fuentes sectoriales.
 

Hace más de un año que se creó una comisión mixta con la Conselleria de Empresa y que se mantienen contactos con la Administración Central para poder agilizar los expedientes, «si bien las trabas medioambientales siguen pesando en las autorizaciones», añadían las mismas fuentes empresariales.
 

La nueva etapa de relaciones comerciales iniciada con China ha supuesto una nueva vía de ingresos para el sector de las canteras, que ya destinan el 30% de sus extracciones para este mercado asiático. Los empresarios de Pinoso, Novelda o La Romana se han acostumbrado a recibir casi semanalmente a directivos de fabricas chinas de piedra natural en sus instalaciones para visionar el material y cerrar los pedidos. Los industriales saben que esta etapa es «coyuntural, que tenemos que aprovecharla porque cuando ellos produzcan y aumenten la mano de obra, se acaba. Pero, de momento, bievenidos sean los pedidos chinos», admitía uno de ellos. Los dos únicos aspectos negativos de esta etapa de expansión comercial con el gigante asiático es que, por una parte, la demanda se concreta en mármol de una calidad media-baja y, por otra, que el material tiene que ser en bruto, en bloques o a lo máximo tablas, para terminarlo allí. «China prima la importación del producto sin elaborar para cubrir la ingente mano de obra que tienen y así las empresas no pierden las bonificaciones», explicaba otro empresario del sector. Este factor que beneficia a las canteras perjudica, sin embargo, a las fábricas del Vinalopó que a duras penas pueden exportar sus productos terminados, gravados con elevados aranceles, según viene denunciando reiteradamente la Asociación Mármol Alicante, incluso, ante las autoridades europeas.

La primera vez que visité el pueblo de Voces fue hace pocos años y estaba recién asfaltada la carretera de acceso, fue como llegar a la España de hace cien años, la falta de comunicación congeló en el tiempo las calles, las casas, el paisaje y el paisanaje. Voces estuvo a punto de desaparecer, pero hoy es un pueblo recuperado y con porvenir.

No tuvieron la misma suerte otros pueblos del entorno como Ferradillo, Santa Lucía de Valdueza, San Adrián de Valdueza, que quedaron definitivamente abandonados aunque sus antiguos pobladores están volviendo a recuperarlos de nuevo y a darles la vida que se merecen. Otros pueblos como Villavieja y Paradela de Muces, aunque estuvieron a punto, no llegaron a perder toda su población y gracias al esfuerzo de recuperación de los propios vecinos y los venidos de fuera, que enamorados de sus casas centenarias construidas con piedra y madera, han elegido estos lugares como primera o segunda residencia, entre otras cosas, gracias a su cercanía a la ciudad de Ponferrada.

Una grave amenaza pone en peligro el tímido avance de recuperación que se está llevando en estos pueblos, todos cercanos a una cantera de piedra caliza que se pretende abrir en el pueblo de Paradela de Muces sobre la base de la peña más emblemática de las que componen las Peñas de Ferradillo: La Peña de Voces o de Muces.

La cantera que se inició hace unos diez años haciendo caso omiso a las quejas de los pueblos del entorno, dejando un paisaje degradado y que no trajo ningún beneficio a nadie, arruinando el paisaje y a su propietario, pretende abrirse de nuevo aumentando el daño que ya ha causado a uno de los paisajes más cercanos a los bercianos, visible desde cualquier lugar de la comarca y con grandes valores patrimoniales, centrados especialmente en el valor etnográfico del antiquísimo pueblo de Paradela de Muces, nacido probablemente para aprovechar los ricos pastoreos de la zona, y por qué no, quizás los primeros caseríos estuvieron dedicados a viviendas de los vigilantes de los canales romanos que se dirigen a Las Médulas y que están seriamente amenazados por la cantera.

Las Peñas de Ferradillo, en cuya base se desarrolla la cantera, constituyen una reserva ornitológica de gran importancia al conformar un hábitat excepcional de aves rapaces: alimoche común, águila real, águila culebrera, águila calzada, águila perdicera, búho real, milano negro, etc., todas ellas especies protegidas por la Directiva 79/409 relativa a la conservación de las aves silvestres, estableciendo medidas de conservación de su hábitat, a fin de asegurar su supervivencia y reproducción, existen además endemismos botánicos que hay que proteger al existir el riesgo de desaparición de especias vegetales de gran valor biológico.

Ya se cometió un grave error al dar licencia de apertura hace más de diez años a esta perjudicial cantera, no volvamos a cometer de nuevo los mismos grandes errores, no entiendo cómo los pueblos del entorno más inmediato -Paradela, Voces, La Chana, Borrenes- lo consienten. Esta cantera no debería de pasar ningún Estudio de Impacto Paisajístico, pone en peligro la morfología irrecuperable de un paisaje excepcional de nuestro querido Bierzo, en un paraje además tan cercano a Las Médulas, donde ya nos venimos quejando de los impactos que hay en todos sus alrededores con la proliferación de canteras de pizarra y caliza.

Basta ya de canteras, El Bierzo es un paisaje saturado ya de canteras -considerando también los cielos abiertos de carbón- . Abrir una cantera en las Peñas de Ferradillo es tanto como atentar con un cantera en los conocidos Doce Apóstoles debajo del Pico de la Aquiana.

Ya estamos hartos de ver canteras abiertas y abandonadas dejando un paisaje irrecuperable para muchas generaciones.